Das erste Thüringer Wisent-Freilandgehege im Naturerlebnispark Brandenstein zwischen Krölpa, Pößneck und Ranis ist ein regionales Gemeinschaftsprojekt zur Aufwertung von Natur und Landschaft rund um die Burg Ranis. Mit Unterstützung der LEADER-Aktionsgruppe Saale-Orla konnte das 2008 mit drei Tieren eröffnete Gatter um mehrere Schritte auf rund 8 ha vergrößert werden. Gleichzeitig wird die Gruppe europäischer Flachlandwisente schrittweise aufgestockt.
Das wissenschaftlich begleitete Wisentprojekt der Arbeitsgruppe Artenschutz Thüringen e.V. hat neben der Arterhaltungszucht im Rahmen des europäischen Wisentzuchtprogramms die Offenhaltung der Landschaft durch extensive Beweidung mit Großsäugern, die Erhaltung wertvoller Biotopflächen in FFH-Lebensräumen und die Erhöhung der Artenvielfalt zum Ziel.
Zudem werden mit dem Wisentbetrieb regionale Wertschöpfungsketten in Gang gesetzt. So wird das Winterfutter ausschließlich von Erzeugern der Region bezogen: artenreiches Heu aus der örtlichen Kleinflächenmahd, Getreideschrot und Hackfrüchte aus regionalem Anbau. Zusammen mit dem Artenschutzzentrum Thüringen auf dem Raniser Preißnitzberg ist das Wisentgehege auch Lehr- und Lernort für die schulische und wissenschaftliche Ausbildung.
Das Freilandgehege liegt direkt am Saale-Orla-Radweg, der die Anlage über eine Radwegbrücke mit Aussichtsplattform durchquert. Die Brücke ermöglicht den ungehinderten Wechsel der Tiere.
Die Wisente können ganzjährig kostenfrei besichtigt werden, weiterführende Informationen unter www.wisenthotel.de im Internet.